Sortie en salle : 12 Septembre 1979

De James Bridges

Avec Jane Fonda, Jack Lemmon, Michael Douglas

Son titre fait allusion au « syndrome chinois », un accident hypothétique où le matériel en fusion d'un réacteur nucléaire pourrait traverser la croûte terrestre après l'emballement du réacteur.

Synopsis :

En reportage dans une centrale nucléaire, Kimberly Wells, une journaliste, et Richard Adams, un cameraman, sont les témoins d'un incident. Jack Godell, l'un des responsables de la centrale, paraît très inquiet. L'incident semble en effet bien plus grave qu'on ne leur laisse entendre...

Critique du film : 

Le Syndrome chinois nous plonge au cœur de la politique énergétique californienne des années 70, une époque marquée par l’essor de l’industrie nucléaire, perçue comme la solution à la croissance démographique et aux besoins énergétiques accrus. Ce film dénonce un système où des industriels, motivés par le profit, n'hésitent pas à compromettre la sécurité des populations en manipulant l’opinion publique pour dissimuler les dangers réels.

Aujourd'hui, cette œuvre résonne avec les récentes catastrophes industrielles, soulignant les risques liés à l'occultation de défaillances et au manque de suivi de la qualité des infrastructures. Comme le disait Rabelais dans Pantagruel : « Science sans conscience n'est que ruine de l'âme. » Ce rappel éthique est au cœur du film, qui critique l’aveuglement face aux limites humaines.

Le film de James Bridges évoque également Chinatown, une autre œuvre traitant de la corruption qui gangrène les politiques publiques. Jane Fonda et Michael Douglas incarnent un duo de journalistes déterminés à révéler la vérité face à un système asservi aux intérêts des grandes entreprises, étouffant la transparence indispensable à une société juste.

Jack Lemmon, dans le rôle d’un ingénieur nucléaire, incarne un lanceur d’alerte prêt à tout pour exposer les dangers dissimulés par les autorités. Sa prestation lui a valu le prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 1979, en raison de la profondeur et de la puissance de son jeu.

Le Syndrome chinois dépasse le simple thriller : c'est une œuvre politique qui éveille les consciences sur les manipulations des grands industriels et les périls d'une science sans éthique. Elle rappelle l'importance cruciale de la quête de vérité et de transparence au sein de toute société.

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